汽油機、柴油機潤滑油在工作過程中要與溫度較高的部件如汽缸、活塞等接觸，還受到高溫燃氣的影響，它的工作條件是比較苛刻的。近年來，汽車的壓縮比增加，負荷增大，因此，對潤滑油的要求越來越高，使用中，潤滑油也更易變質。
使用品質符合要求的潤滑油
潤滑油品質好壞對其在使用時是否容易變質，影響很大。潤滑油在柴油機或汽油機中工作時，與變質傾向有關的性質主要是粘度、清凈分散性、抗氧抗腐性。
粘度過大，在活塞環區、活塞裙部及內腔生成的膠膜就越多；粘度過小，則汽缸與活塞環間密封不嚴，會使潤滑油受到燃料油稀釋，燃氣竄入曲軸箱，使潤滑油容易產生沉淀，所以，必須按規定使用一定粘度的潤滑油。
清凈分散性不好時，容易生成膠膜和沉淀。膠膜是一種粘稠的物質。能使活塞環粘結在活塞環槽中失去彈性而不起密封作用，加快潤滑油稀釋和生成沉淀。潤滑油的清凈分散性主要靠加入清凈分散劑來改善。因此，汽車用的發動機潤滑油中均需加入清凈分散劑，否則，就會很快變質。柴油機的工作溫度更高，所以，柴油機潤滑油中加入的清凈分散劑更多一些。增壓、高速、高負荷的發動機要含有更多而且是高效的清凈分散劑。有些汽油發動機使用汽油機潤滑油時，如發現變質迅速，可考慮用柴油機潤滑油代替。
抗氧抗腐性不好時，潤滑油容易氧化、聚合使其粘度迅速增大，而且生成有機酸腐蝕金屬。提高抗氧抗腐性也靠加入抗氧抗腐劑來實現。所以，汽車用的發動機潤滑油均應加入抗氧抗腐劑。
加強保養，正確使用潤滑油粗、細濾清器和空氣濾清器
潤滑油粗、細濾清器可及時濾去潤滑油中雜質及沉淀等，所以可以延長潤滑油的使用期限。因此，每天停車后應轉動粗濾清器手柄1-2圈；按規定按時清洗細濾清器，檢查濾芯并及時更換；經常清洗粗、細濾清器中的沉淀物（使用離心式機油濾清器，汽車行駛6000-8000km應對轉子進行保養，用竹片刮除子內壁的沉淀物，并清洗轉子和噴嘴，用壓縮空氣吹凈，嚴禁用鐵絲竄通）。此外，應注意保持濾清器油路暢通。濾芯濾片要壓得平整妥帖，以免增大縫隙，降低濾清效果。
加強曲軸箱通風裝置的檢查，保持清潔暢通
曲軸箱通氣可以及時清除燃氣，避免燃氣中的水分、二氧化碳等進入潤滑油，加速沉淀形成。加強檢查曲軸箱通風裝置，使其保持清潔暢通，是延緩潤滑油變質的一項重要措施。
及時修理，保持汽缸、活塞的正常配合
根據使用經驗，發動機汽缸的磨損量達0.30-0.35mm時，發動機的工作狀況即迅速變壞，漏入曲軸箱的燃料油及燃氣即大為增加，使潤滑油加速變質。同時進入汽缸被燒掉的潤滑油也隨之增加。因此汽缸磨損到一定程度，必須及時修理，不應勉強使用。
使用中應保持一定的油溫、水溫和油壓
汽油發動機在使用中應保持潤滑油的溫度80-85℃，水溫80-90℃。柴油機也應根據說明書規定，保持一定油溫和水溫。發動機的油溫及水溫過高時，潤滑油容易產生高溫下氧化、聚合而產生高分子的膠質、瀝青質等物質；但溫度低時，則易使燃氣凝結而產生液相腐蝕，并容易在曲軸箱等處產生沉淀。
及時清洗潤滑系統
按規定應及時洗滌發動機潤滑系統，以免弄臟潤滑油，縮短使用期限。清洗方法是：當發動機停止工作后，立即放出熱的潤滑油于清潔的容器中，集中沉淀。用壓縮空氣吹清潤滑油管路，用低粘度潤滑油或柴油與潤滑油混合油將潤滑系統進行清洗。不宜用煤油洗，否則會使換上的潤滑油粘度降低，啟動時使機件潤滑不良，引起磨損。然后，放出混合油，按規定換上以前換下來經長期沉淀的舊潤滑油。
